中田が日韓Ｗ杯を辞退！？

嘘を嘘と見抜けない人には（ｒｙ）難しい　ｂｙひろゆき

日本ではアジアカップ優勝による喧騒が未だ冷めやらぬ中、イタリアから仰天情報が飛びだした。
セリエＡのローマでプレイする中田に結婚前提の交際をしているイタリア人女性がいるらしい。
しかし驚くのはそれだけではない。
中田の所属する個人事務所の関係者によれば、来年初頭には籍を入れ半年後にはなんとイタリア国籍を取得するつもりだというのだ。
中田の周辺では、日頃本人が「日本には全く未練が無い」と明言しているのを何度も耳にしている。
日本からやってきた中田の友達にも「欧州に永住するつもり」とこぼしていたとの情報もある。
この背景には所属チームのローマにおいて中田がＥＵ圏外の選手であるために現在、外国人枠で苦労していることも関係しているだろう。

それにしても、もし中田がイタリア国籍を取得すれば２年後に迫る２００２年日韓Ｗ杯では日本代表として出場するのが不可能になってしまう。
イタリアでは二重国籍が認められているが、日本がそれを認めていないからだ。
しかも中田の場合、１９９８年に行われた仏Ｗ杯に日本代表として出場しているため、
仮にイタリア代表に選ばれる実力があってもＦＩＦＡの規定でイタリア代表としても参加できない。
せめて日韓Ｗ杯が終了してからでも遅くはないと考えるのが普通だろう。

ところがここからが中田を中田たらしめるところだが、彼にはＷ杯に全くこだわりが無いのだという。
本人が語ったところによると「職業としてのサッカー選手にとってＷ杯は仕事の一部ではない」、つまりＷ杯は金にならないというわけだ。
また中田は普段からサッカーにしか取り柄のない他の選手達を小馬鹿にしたような態度を見せている。
前述の事務所関係者の話によれば、本人のプランでは２７〜２８歳で引退ののち、３０歳までにサッカーとは関係ない仕事に就くことを希望しているとのこと。
そのためにも選手としての現役期間をより有効に使いたいとの意向なのだそうだ。

金にならないＷ杯や日本へのしがらみよりもビッグクラブでのレギュラー取りを優先するところがいかにも中田らしいが、中田をアテにしきっている日本の協会やトルシエ監督が本人をどう説得していくかが今後の見どころだ。
協会やトルシエが目論む代表選手の欧州移籍による強化策にもかげりが見えてくるかもしれない。
日本人離れした活躍を見せてくれても日本人であることからも離れてしまうのでは元も子も無いだろう。